W procesach spawalniczych uzyskuje się trwałe połączenie metalowych przedmiotów spoiną powstałą w wyniku stopienia łączonych przedmiotów lub też poprzez stopienie dodatkowego metalu z powierzchnią łączonych elementów.

Energia potrzebna do stopienia metali dostarczana jest przez łuk elektryczny, płomień, wiązkę elektronów lub promień lasera. Pewną odmianą spawania jest spawanie tarciowe, w którym spawane elementy (najczęściej aluminium) łączą się w temperaturze uzyskiwanej w wyniku tarcia, niższej od temperatury topnienia. Takie spawanie umożliwia otrzymania połączeń bez wprowadzania spoiwa i gazów osłonowych.

Powierzchnie metali pokryte są nalotami i warstwami tlenków, które w przypadku metali ulegających pasywacji są grube, odporne mechanicznie i szczelne. W celu zapewnienia odpowiedniej wytrzymałości połączenia spawane powierzchnie muszą być odpowiednio przygotowane i pozbawione zanieczyszczeń. Najpopularniejszą metodą spawania, jest spawanie w łuku elektrycznym elektrodami otulonymi.

W trakcie trwania procesu spawania łuk elektryczny jarzy się między końcem pokrytej otuliną metalowej elektrody a spawanym materiałem. Powstające w wyniku tego gazy i żużel chronią powstałe ciekłe jeziorko spawalnicze przed wpływem atmosfery i zbyt szybkim chłodzeniem. W zależności od rodzaju łączonych materiałów należy stosować odpowiednie elektrody, które są wytwarzane w setkach różnych odmian.

Większość elektrod otulonych składa się z metalowego rdzenia i zewnętrznej otuliny. Stosuje się otuliny gazotwórcze, które w wyniku działania łuku wytwarzają duże ilości gazu, oraz otuliny żużlowe wytwarzające głównie żużel. Odmianą spawania elektrodą otuloną jest spawanie łukiem krytym.

W tej metodzie łuk jarzy się pod warstwą topnika i nie jest widoczny z zewnątrz - taki sposób charakteryzuje się niską emisją dymów spawalniczych i brakiem rozprysku metali. Często stosuje się metodę spawania łukowego w osłonach gazowych zabezpieczających wytwarzaną spoinę przed kontaktem z atmosferą.

W procesach spawania automatycznego lub półautomatycznego można stosować elektrodę topliwą, zazwyczaj w postaci drutu lub elektrodę nietopliwą, zazwyczaj wykonaną z wolframu lub jego stopów.

Metodą łączącą cechy kilku sposobów spawania jest spawanie łukowe drutem z rdzeniem proszkowym, można je przeprowadzać w osłonie gazowej, lub bez takiej osłony.

Pozycje spalania:

* PA – podolna * PB - naboczna

* PC - naścienna

* PD - okapowa

* PE - pułapowa

* PF - pionowa z dołu do góry

* PG - pionowa z góry na dół

* pozycje spawania rur w pozycji pochylonej pod kątem 45 stopni: o H-L045 Rura: stała, Oś: pochylona, Spoina: z dołu do góry, o J-L045 Rura: stała, Oś: pochylona, Spoina: z góry na dół.